Per la prima volta la produzione di ovuli da parte delle donne lungo tutto il periodo dal concepimento alla menopausa è stato oggetto di una ricerca scientifica. Ne è emerso che a trent'anni una donna è già molto vicina all'infertilità, conservando solo il 12% degli ovuli che aveva disponibili alla nascita. La capacità riproduttiva, dopo i trenta, cala dunque dell'88%.

Il monitoraggio è stato condotto da un team di ricercatori inglesi della St. Andrews University, in collaborazione con esperti dell'Università di Edimburgo. Sono state esaminate 325 donne di varie età e i risultati sulle prospettive di procreazione hanno fornito un quadro peggiore di quello che era finora noto.

Se dopo i 30 anni buona parte delle possibilità di restare incinte è ormai svanita, con l'arrivo dei quaranta la situazione precipita ulteriormente: degli oltre due milioni di ovuli di cui la donna era dotata alla nascita, ne rimangono appena il 3%.

Inizialmente ogni donna dispone di circa due milioni di ovuli di partenza, ma di questi solo 450 circa riescono a giungere a piena maturazione nell'arco della vita di una donna. Quindi, superati i trent’anni, la possibilità di avere ancora cellule uovo pronte al concepimento la riduzione è molto limitata. Una brutta notizia per le donne che aspettano troppo a lungo di trovare l'uomo giusto o di stabilizzarsi con il lavoro.

Ogni anno che passa gran parte degli ovuli va perduta. Il rapido declino della produzione di ovuli era già noto, ma questo è il primo studio a tracciare il suo intero percorso, da prima della nascita fino alla fine degli anni di fertilità.

L'analisi ha anche dimostrato che fino ai 25 anni gli stili di vita e i fattori di rischio, fumo e alcol su tutti, non hanno particolari effetti negativi sulla fertilità di una donna. In seguito, però, le cose cambiano e il modo in cui una donna si prende cura del suo corpo e della sua salute ha un effetto marcato sulla fertilità.