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Il consumo di alcol in gravidanza è una delle cause maggiori di ritardo mentale dei bambini nei paesi occidentali. Attraversando la placenta, infatti, l'etanolo presente nell'alcol può compromettere la crescita e il peso del feto, provocando danni permanenti al sistema nervoso centrale, con sottosviluppo e malformazione delle cellule e della struttura del cervello e conseguenze a livello funzionale e cognitivo: scarsa memoria, deficit di attenzione e comportamenti impulsivi.

Ma c'è un importante distinguo: il vino rosso, infatti, grazie alle proprietà dei suoi composti, come i polifenoli e gli antociani, è in grado di limitare gli effetti tossici dell'alcol (o etanolo). Lo dimostra uno studio portato a termine dall'Istituto di neurobiologia e medicina molecolare del Consiglio nazionale delle ricerche di Roma (Inmm-Cnr), in collaborazione con l'Istituto superiore di sanità e il Centro alcologico della Regione Lazio, coordinato da Marco Fiore.

"Abbiamo creato in laboratorio un modello della Sindrome Feto-Alcolica", afferma Fiore, dell'Inmm-Cnr, "in topi esposti durante la gravidanza e l'allattamento all'etanolo contenuto in una soluzione alcolica a base d'acqua e a quello contenuto nel vino rosso, entrambi a gradazione alcolica dell'11%. Il confronto evidenzia differenze nella tossicità indotta, molto elevata nei topini esposti a soluzione alcolica, minima o persino nulla in quelli esposti a vino rosso".

"I dati della ricerca", continua Fiore, "hanno mostrato che nei topini nati da madri esposte al solo vino rosso non sono emersi problemi cognitivi. I piccoli le cui madri sono state esposte alla soluzione alcolica sono stati invece completamente compromessi nell'ippocampo e nelle altre aree cerebrali, l'NGF e il BDNF". L'NGF, Nerve Growth Factor, è la proteina scoperta dal Nobel Rita Levi-Montalcini e ha un ruolo chiave nella vita delle cellule nervose del cervello e del sistema nervoso periferico; il BDNF, Brain Derived Neurotrophic Factor, è invece una molecola che previene la degenerazione delle cellule cerebrali".

"Inoltre", aggiunge Fiore, "il danno epatico non si osserva o è minimo se l'etanolo è somministrato come vino rosso mentre negli altri casi è osservabile a livello degli elevati valori di HGF e del VEGF". L'HGF è un fattore di crescita che oltre a regolare la crescita e il metabolismo delle cellule epatiche ha anche un ruolo di protezione delle cellule nervose del cervello. Il VEGF è un fattore di crescita che partecipa ai processi rigenerativi del fegato a seguito del danno indotto da epatiti.

I risultati ottenuti dalle ricerche condotte confermano ancora una volta come le forti proprietà antiossidanti di alcuni componenti contenuti nel vino rosso, come i polifenoli e gli antociani, sono in grado di attivare meccanismi antagonisti e di prevenzione che potrebbero essere utilizzati, si ipotizza, come cura di gravi malattie quali l'Alzheimer e il Parkinson.

"Lo studio", conclude Fiore, "spiegherebbe anche perché, nei Paesi dell'area mediterranea, dove è maggiore il consumo di vino rosso, la Sindrome Feto-Alcolica sia più rara rispetto ad altri paesi industrializzati, dove il consumo di alcol in gravidanza si basa prevalentemente su altre bevande alcoliche". Nella loro ricerca, gli autori tengono a evidenziare che, in ogni caso, il consumo di alcol in gravidanza o durante l'allattamento deve essere assolutamente evitato.

Articolo tratto da www.newsfood.com