La prevalenza di herpes genitale e neonatale è in aumento in Paesi occidentali come gli Stati Uniti, in cui si registrano ogni anno 1,6 milioni di nuovi casi di infezione da herpes genitale (HSV-2). Circa il 2% delle pazienti acquisiscono l'infezione in gravidanza.

 

Frequentemente la trasmissione materno-fetale dei virus herpes (1 e 2 cioè "labiale" e "genitale" rispettivamente) avviene al momento del parto ed il taglio cesareo risulta protettivo nei confronti di questa infezione.

 

Un'ampia casistica di gravidanze in cui si è manifestata un'infezione da herpes (HSV-1 o 2) è riportata in un lavoro del prestigioso Journal of American Medical Association pubblicato nel 2003 (JAMA. 2003;289:203-209).

 

Il lavoro ha studiato 58362 nati; tra questi, sono stati identificati 18 casi di herpes neonatale (1 caso ogni 3200 nati). Dei 18 casi, 8 neonati hanno acquisito il virus dell'herpes "labiale" (HSV-1) e 10 il virus dell'herpes "genitale" HSV-2.

 

Degli 8 casi positivi all'HSV-1, 4 sono nati da madri con infezione primaria da HSV-1 (nelle quali cioè è stato isolato il virus dalle secrezioni vaginali, ma non presentavano anticorpi contro il virus nel sangue, in pratica donne che avevano in gravidanza il primo contatto col virus), e 4 da madri con riattivazione dell'HSV-1 (nelle quali cioè il virus isolato in vagina era dello stesso tipo degli anticorpi isolati nel sangue, in pratica donne che avevano già avuto contatto col virus precedentemente).

 

Dei 10 casi positivi all'HSV-2, 7 sono nati da madri con primo-infezione primaria (come sopra definita) o non primaria (nelle quali cioè il tipo di virus isolato nelle secrezioni vaginali era di tipo diverso rispetto a quello contro cui erano diretti gli anticorpi), e 3 da madri con riattivazione (come sopra definita) dell'HSV-2.

 

Effettuando nella madre le colture per i virus herpes entro 48 ore dal parto, l'herpes "labiale" è stato riscontrato nello 0,5% dei casi; effettuando la serologia su 177 donne positive alle colture, 26 donne hanno dimostrato una prima infezione, mentre 151 donne hanno avuto una riattivazione del virus.

 

I rischi per il neonato.

 

 

Il virus herpes può essere trasmesso al neonato al momento del parto ma questo evento non è comune.

 

Tuttavia, se il neonato acquisisce l’herpes, può avere infezioni cutanee, oculari, buccali, lesioni cerebrali e può ammalarsi gravemente e morire.

 

Nel lavoro di JAMA, i maggiori rischi di infezione neonatale si riscontrano in donne in cui si isola il virus al momento del parto con una trasmissione madre-neonato stimata di circa il 5%.

 

Tutte le madri con presenza a livello genitale di herpes "labiale" HSV-1 hanno trasmesso il virus al neonato, mentre 2 donne su 11 con riattivazione dell'HSV-1 hanno trasmesso il virus al neonato. Delle donne con HSV-2, solo una donna su 6 ha trasmesso il virus "genitale" HSV-2 acquisito per la prima volta mentre la trasmissione dell'HSV-2 è avvenuta nel 25% delle madri con primo-infezione non primaria (come sopra definita). Nessuna delle 140 donne in cui è stato isolato l'HSV-2 in seguito a riattivazione ha trasmesso il virus "genitale" al figlio.

 

Relazione tra la presenza di anticorpi contro l'herpes e la trasmissione materno-fetale.

 

Nel lavoro di JAMA, sono state studiate 31645 madri; di queste, 23% delle donne erano sieronegative, 49% avevano solo anticorpo anti-HSV-1, 11% presentavano anticorpi anti-HSV-2 e il 17% presentavano entrambe le positività.

 

Il rischio maggiore di trasmissione al neonato (1 caso su 1900) si è verificato in donne con presenza di virus a livello genitale, ma senza anticorpi, mentre il tasso minore di trasmissione è avvenuto in donne con anticorpi contro l'HSV-1 e l'HSV-2 (1 caso su 8000).

 

Tratto da: www.donnamed.it